El Centro Colombiano de Estudios de Lenguas Aborígenes (CCELA) de la Universidad de Los Andes en Bogotá, Colombia, inició sus actividades en 1987 y ha sido uno de los centros de investigación lingüística más destacados en el país. Su labor se enfocó en el estudio de las diversas lenguas de los grupos étnicos que residen en Colombia, como los grupos afro e indígenas y ha contribuido al apoyo en la enseñanza, la preservación, la continuidad y la documentación de lenguas aborígenes que han sido activamente investigadas por sus miembros. 

Desde su creación, el CCELA estuvo vinculado a la maestría de etnolingüística de la Universidad, lo que permitió que sus investigadores fueran principalmente estudiantes de posgrado, muchos de los cuales son reconocidos expertos en lingüística y etnolingüística. Durante la década de los 90, el centro recibió apoyo del Instituto Francés de Estudios Andinos (IFEA) y el Instituto Colombiano de Ciencia (Colciencias). 

A lo largo de su historia, el CCELA generó documentos de gran valor histórico que sirven como fuentes primarias para la investigación en torno a las lenguas aborígenes, contribuyendo así al patrimonio cultural y lingüístico no solo de Colombia, sino también del mundo. Lamentablemente, en el año 2005 el centro cesó sus actividades, dejando un legado invaluable en el campo de la investigación lingüística y la preservación del patrimonio cultural de las comunidades indígenas y afrodescendientes en Colombia.

Dentro de este archivo, se pueden encontrar una variedad de documentos, tanto impresos como manuscritos, en su mayoría en óptimas condiciones, escritos en lenguas como el wayuunaiki, nasayuwe, namtrik, arhuaco, cubeol, entre otras. La documentación incluye leyendas, cosmogonías, expresiones léxicas, gramemas, vocabulario y otros elementos que permiten a los investigadores conocer no solo las lenguas y los territorios, sino también la labor realizada por el centro. Además, se cuenta con material audiovisual, como grabaciones de audio y video, que capturan el trabajo de campo llevado a cabo por los investigadores del CCELA entre 1987 y 2005. 

En 2019, el Departamento de Antropología de la Universidad de los Andes entregó oficialmente esta documentación a la Jefatura de Administración Documental para asegurar su custodia y conservación adecuada. Consciente de la importancia de esta información global, se inició un proceso de organización y traslado de los materiales a unidades de almacenamiento en mejores condiciones, ya que se deterioraron por el tiempo que permanecieron en una oficina de la Facultad sin recibir mantenimiento. 

Con plena conciencia del valor que encierra esta información, tanto para la historia de la Universidad como para el conocimiento y preservación de las lenguas aborígenes, hemos preparado proyectos desde el año 2019 con el objetivo de intervenir el archivo para garantizar su conservación y facilitar el acceso a usuarios de todo tipo. En este trayecto, participamos activamente en diversas convocatorias en busca de recursos que nos permitieran cumplir con este objetivo. Uno de nuestros logros significativos fue la adjudicación de la convocatoria del FIDA (Fondo Internacional de Desarrollo de Archivos), lo que posibilitó llevar a cabo una descripción detallada de los documentos con el fin de identificarlos, analizarlos y clasificarlos, así como implementar medidas de conservación preventiva. Este proyecto se ejecutó exitosamente entre los años 2021 y 2022.  Continuando con nuestra misión de salvaguardar la invaluable producción de los investigadores del CCELA, en el año 2022 nos postulamos a la convocatoria de Iberarchivos en búsqueda de recursos para la digitalización, preservación y difusión del fondo. Este proyecto culminó en el primer cuatrimestre de 2024 con la exitosa digitalización de la documentación y su acceso a través del catálogo documental que recoge la riqueza de la memoria de la Universidad. Consulte las fichas de descripción ISADG – ISDF /Funciones) - ISARCPF (Lenguas).