Político y servidor público

Cuando asumió la Rectoría, el ambiente estudiantil de la Universidad Nacional ya estaba contaminado por el impacto de la revolución cubana. Las consignas contrarias al proyecto modernizador de Mario Laserna estaban a la orden del día. El rector que quiere norteamericanizar la principal universidad estatal de Colombia. Tremendo. La resistencia al cambio, bien sabida de las instituciones universitarias, hacía aún más compleja la introducción de una nueva concepción académica y de la gestión administrativa.  

Cuesta trabajo creer que Mario Laserna no se amilanó. Con el coraje y la audacia que lo distinguían puso en marcha ese proceso. Lo cual hizo más hostil un clima que no era tranquilo. Molina afirma que los rectores que lo sucedieron fueron implantando esas reformas que con el tiempo ayudaron a la modernización de la Universidad Nacional. 

Y, como si nada pasara, fundó la Facultad de Sociología y fortaleció unidades académicas relacionadas con las “ciencias de la vida”. Hizo alianzas con universidades extranjeras, invitó profesores ilustres, cambió el concepto de las Residencias Estudiantiles. Como si todo fuera normal. 

El acto académico que por sí solo pone en evidencia las mejores virtudes de Mario Laserna, fue el que organizó para entregar el Doctorado Honoris Causa al expresidente Alfonso López Pumarejo. Y ello con la presencia de Laureano Gómez, su gran opositor. También asistieron el presidente Alberto Lleras Camargo y el expresidente Darío Echandía. Sí, eran las figuras preclaras del Frente Nacional, pero esto en el campus de la Universidad Nacional parecía ser el colmo de la audacia y del coraje. Fue esa ceremonia un símbolo de la Unidad que representaba el Frente Nacional. El inesperado y muy elogiado gesto de Laureano Gómez de saludar emocionado y con afecto a su contradictor, luego de un discurso en el cual lo había atacado con vehemencia, era una increíble representación de la reconciliación nacional y del espíritu no-partidista que Mario Laserna reclamaba para la entidad universitaria.  

Semejante acto político no desdecía del principio sagrado que inspiraba a Universidades y, por supuesto, ahora, durante la rectoría de Mario Laserna, del centro principal de educación superior, que era el de mantener alejada la Universidad del activismo partidista pero no del acontecer político, el del pasado, el del presente, el del futuro. Una línea divisoria clave. Reflexión, estudio, debate en torno de la política, sí. Proselitismo partidista, no. Instrumentalización electoral, no. 

Mario Laserna dio ejemplo en Uniandes y en la Universidad Nacional. Una conducta que deben imitar directivos académicos, estudiantes y trabajadores. Los casos excepcionales no pueden ser subestimados y es necesario reflexionar sobre su ocurrencia y sus consecuencias. 

El sectarismo político deformó por muchos años el cumplimiento de los objetivos propios de la institución universitaria. Así no se compromete en nada “la prudente apoliticidad y sabia neutralidad de la Universidad de los Andes en el campo de las luchas políticas”, como escribió Mario Laserna al renunciar (1971) a la presidencia del Consejo Directivo para así poder asistir a la Convención del Partido Conservador Unionista, luego, a otras actividades de carácter electoral. Distinguir entre actividad política y actividad electoral es algo que les cuesta mucho trabajo a los colombianos. El silencio, la independencia, la ignorancia sobre el acontecer político nacional e internacional es una actitud que tiene consecuencias, en ocasiones fatales para la vida en sociedad, para el buen funcionamiento de la polis, del sistema político. Transformar la vida política, toda ella, en una cuestión electoral y, peor aún, en un ejercicio de sectarismo partidista o ideológico es introducir un elemento muy perturbador en ámbitos de la sociedad que deben estar exentos, totalmente exentos, de ese elemento que normalmente es disruptivo cuando opera por fuera de sus cauces propios. 

Se anticipó a la fórmula de la paridad al integrar el Consejo Directivo de Uniandes. Promovía el nombramiento de Rectores de tendencias bien diferentes y como Rector de la Universidad Nacional, al nombrar Decanos, el resultado favoreció desproporcionadamente a personalidades liberales. Así como deambulaba sólo por el mundo de la ciencia y la filosofía, también lo hacía entre nosotros con figuras de ideologías y actitudes bien diferentes. 

Si luchó por una universidad alejada del ajetreo partidista lo hizo para preservar lo más sagrado del espíritu universitario, pero no para alejarla del inteligente quehacer de la política. Con satisfacción asumió el desarrollo de la Ciencia Política, del Derecho y de los Estudios Internacionales, de los Regionales, el de los Territorios, los Municipios y las Ciudades. Política sí pero no politiquería. Y de ninguna manera el apropiamiento indebido de la función universitaria para obtener prebendas o beneficios partidistas. Lo predicó con la teoría y con el ejemplo. Un legado que sigue sólido.